يقطع الطفل في شهره السادس اولى خطواته نحو الاستقلال الحقيقي عبر بوابة الطعام. حيث يبدا دماغه في رسم خارطة ذهنية للنكهات والقوام والروائح التي ستشكل ذائقته الغذائية لسنوات طويلة قادمة. ان ما يوضع في طبقه اليوم ليس مجرد وجبة عابرة بل استثمار مبكر في عاداته الصحية المستقبلية وطريقة تعامله مع ما ياكله مدى الحياة.
واوضحت الدراسات ان هذه المرحلة تتجاوز كونها عملية تغذية تقليدية. ففي كل وجبة يتعرف الطفل على عوالم حسية جديدة تساهم في بناء علاقة نفسية وجسدية مع الطعام. وتعد هذه الفترة حجر الاساس الذي يحدد مدى تقبله للاصناف الغذائية المتنوعة.
وبينت التوصيات الصحية العالمية ان البدء بادخال الاطعمة التكميلية عند الشهر السادس ضرورة ملحة. لان حليب الام وحده لا يعود كافيا لتغطية احتياجات النمو المتزايدة. كما ان الجهاز الهضمي يصبح مهيئا لتقبل الاطعمة المهروسة.
تنوع النكهات سر الذائقة المرنة
وكشفت ابحاث علمية اجريت في جامعة برمنجهام ان تعرض الطفل لتنوع كبير من الاطعمة يعزز قدرته على التقبل. وكلما زاد التنوع في هذه المرحلة زادت مرونة الطفل في اختيار طعامه لاحقا وتجنب الانتقائية الغذائية.
واضافت الدراسات ان تكرار الوجبات المحدودة يمثل خطا شائعا يقع فيه الاباء. حيث يفضلون تقديم الاصناف التي يتقبلها الطفل بسهولة. بينما التنوع هو المفتاح الذهبي لكسر حدة الانتقائية وبناء ذائقة واسعة ومتقبلة للنكهات الجديدة.
وشدد الخبراء على ان التنوع لا يعني الاهمال في التكرار المنظم. فالطفل يحتاج الى رؤية المذاقات المختلفة بشكل دوري ومستمر ليعتاد عليها. هذا التكرار المدروس هو ما يحول الطعام الغريب الى خيار مألوف ومحبب للطفل.
الصبر مفتاح التقبل الغذائي
واكدت التجارب العلمية ان رفض الطفل لصنف معين في المرة الاولى لا يعني كرهه له. فقد يحتاج الرضيع الى ما يتراوح بين 8 و15 محاولة قبل ان يبدأ في تقبل نكهة جديدة بشكل كامل.
وبينت نتائج دراسة فرنسية اجريت على الرضع ان الاستهلاك يرتفع بشكل ملحوظ مع التكرار. اذ ان التعرض المتكرر يجعل النكهة مألوفة لدى الطفل. ومع مرور الوقت يتكون لديه شعور بالامان يدفعه لتجربة الطعام مرة اخرى.
واوضحت التقارير ان الحل لا يكمن في الاجبار او الضغط النفسي. بل في الصبر وتقديم الوجبة بهدوء تام. ان التكرار اللطيف هو الطريق الاكثر فعالية لترسيخ عادات غذائية صحية تدوم طويلا في ذاكرة الطفل.
التدرج في القوام ومهارات المضغ
واشارت الابحاث الى اهمية التدرج في قوام الطعام بدءا من المهروس الناعم في الشهر السادس. ثم الانتقال تدريجيا الى قطع صغيرة طرية عند عمر ثمانية اشهر لتعزيز مهارات المضغ والتنسيق بين اليد والفم.
واضافت ان هذا التدرج يمنح الطفل شعورا بالاستقلالية والانجاز اثناء الاكل. كما ان تاخير تقديم الاطعمة الصلبة قد يرتبط بصعوبات لاحقة في المضغ. لذا فان التدرج المبكر يعد عنصرا اساسيا في تطوير المهارات الحركية الدقيقة.
وبينت الملاحظات الميدانية ان تمكين الطفل من تناول الطعام بنفسه يساهم في بناء علاقة ايجابية مع الوجبة. حيث يصبح الاكل تجربة ممتعة ومحفزة بدلا من كونه عملية تلقين قسرية تفتقر الى المشاركة والنشاط البدني.
التغذية التفاعلية وبيئة الطعام
واكدت الدراسات ان الاستجابة لاشارات الشبع لدى الطفل تعد من اهم اسس التغذية التفاعلية. فعندما يرفض الطفل الطعام او يغلق فمه ينبغي التوقف فوراً عن الاطعام لتعليمه كيفية الاصغاء لاشارات جسده الطبيعية.
واضافت ان اجبار الطفل على الاكل يرسخ لديه فكرة ان الطعام واجب ثقيل. مما قد يؤدي لاحقاً الى انماط اكل غير صحية. ان اتباع اسلوب التغذية التفاعلية يساعد الطفل على تنظيم شهيته بشكل ذاتي ومستقل.
وشددت التوصيات على اهمية توفير اجواء هادئة اثناء الوجبات بعيداً عن المشتتات كالشاشات. فالبيئة المحيطة تشكل ذاكرة الطفل عن الطعام. وتجنب استخدام الحلوى كمكافأة يحمي الطفل من الارتباط العاطفي غير الصحي بالسكريات والاطعمة غير المتوازنة.
