أحداث المملكة - وثقت دراسة علمية جديدة نشرت في مجلة "بلوس وان" وجود نوع جديد من القردة، اكتشف بعد سنوات من العمل الميداني الدؤوب، وهو خامس نوع من القرود الأفريقية يُكتشف خلال الـ75 عاما الماضية.
وفي تصريح خاص للجزيرة نت يقول جونيور أمبوكو، المؤلف المشارك في الدراسة وطالب الدكتوراه في جامعة فلوريدا أتلانتيك والمستكشف في ناشيونال جيوغرافيك، إن هذا القرد الغامض تم العثور عليه في المنطقة النائية الواقعة بين نهري لومامي والكونغو (لولابا) في شرق وسط جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي واحدة من أكثر المناطق أهمية من الناحية البيولوجية في وسط أفريقيا.
تاريخ قصير للكشف عن قرد مختلف
وعن كيفية اكتشاف هذا القرد يقول جونيور: "بدأ الاكتشاف صدفة عام 2008، عندما التقط باحثون يعملون في غابة مطيرة نائية في جمهورية الكونغو الديمقراطية صورة غير واضحة جزئيا لقرد غريب. ولأن الصورة لم تكن كافية لتحديد هوية الحيوان، بقي اللغز دون حل لما يقرب من عقد من الزمان".
ويضيف: "وفي عام 2018 عثر العلماء على القرد مرة أخرى وحصلوا على صور أكثر وضوحا، مما دفعهم إلى إجراء تحقيق مفصل، إذ جمعوا بين الاختبارات الجينية، ومقارنات الجماجم والفراء مع عينات من المتاحف وتحليلات لأصوات القرد المميزة ومعلومات من المجتمعات المحلية القليلة التي تعرف هذا الحيوان. ويُعرف هذا القرد بين عرقية بالانغا باسم ليكويلي".
وأكدت هذه الأدلة مجتمعة أن القرد لم يكن مجرد نوع مختلف يتبع أحد الأنواع المعروفة، بل هو نوع جديد تماما ترجع أصوله إلى ما قبل 4 إلى 5 ملايين سنة.
وحول السر وراء بقاء هذا القرد مختبئا عن أنظار البشر طوال هذه السنوات يقول جونيور: "ظل هذا النوع مجهولا للعلم لأنه يعيش في إحدى أكثر مناطق حوض الكونغو عزلة وصعوبة في الوصول إليها، حيث تعزل الأنهار والغابات المطيرة الكثيفة الحياة البرية بشكل طبيعي، مما يجعل العمل الميداني صعبا. كما أن نطاق انتشار هذا القرد الجغرافي صغير جدا، وهذا القرد مراوغ، ولم يكن معروفا إلا لدى عدد قليل من المجتمعات المحلية".
التحقق العلمي
ولم يتمكن الباحثون من تأكيد أنه نوع جديد لم يكتشف علميا من قبل إلا بعد أن جمعوا بين الملاحظات الميدانية المتكررة والتحليلات الجينية والتشريحية والصوتية.
وبعد الدراسة، تبين أن "قرد ليكويلي" ينتمي إلى جنس الكولوبوس. ومثل غيره من الرئيسيات التابعة لهذا الجنس، يمتلك قرد ليكويلي أربعة أصابع. لكن القناع البرتقالي حول شفتيه وشكل شعره الشائك يختلف عن باقي قرود الكولوبوس.
ويقول جونيور إن الباحثين يعتقدون أن هذا القرد معرض بالفعل لخطر الانقراض، ويقترحون تصنيفه ضمن الأنواع المهددة بالانقراض في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.
وعلى الرغم من أنه لم يكتشف علميا إلا مؤخرا، فإن نطاق انتشاره محدود للغاية، إذ يبلغ حوالي 1700 كيلومتر مربع في جمهورية الكونغو الديمقراطية، كما أن أعداده قليلة، ويواجه تهديدات متزايدة نتيجة فقدان الموائل والصيد. ويقع معظم موطنه المعروف داخل منتزه لومامي الوطني، مما يجعل حماية المنتزه والغابات المحيطة به أمرا بالغ الأهمية لبقاء هذا النوع.
